1985 ~ van een wild idee tot Nederlands grootste hardloopevenement

Een loop dwars door de IJtunnel? In de jaren ’80 leek het onmogelijk. Totdat Le Champion voet bij stuk hield.

Wat begon als een ‘wilde’ gedachte van Cees Lansbergen, groeide uit tot het grootste loopevenement van Nederland. Geïnspireerd door het idee om Amsterdam en Zaandam sportief te verbinden, werkte Le Champion aan een plan voor een prestatieloop dwars door de IJtunnel.

In 1981 leek de eerste editie in zicht: Zaanstad was enthousiast, maar Amsterdam zette de rem erop. De IJtunnel tijdelijk afsluiten? Onhaalbaar, vond de hoofdstad. Ook in 1982 kreeg Le Champion nul op het rekest. Maar ze hielden vol. Hun vasthoudendheid werd uiteindelijk beloond: in 1985 kwam er groen licht. Voor één keer.

En dat werd meteen een voltreffer. Op 3 november 1985 stonden 4.300 lopers aan de start van de allereerste Dam tot Damloop. De ‘gevreesde’ passage door de IJtunnel bleek juist het hoogtepunt van het parcours. Het publiek stond massaal langs de route en ondanks guur weer op de radar, brak de zon door. De Belgische atleet Jan Sebille schreef geschiedenis als eerste winnaar bij de mannen in 52.09. Bij de vrouwen zegevierde Eefje van Wissen uit Wijdenes in een tijd van 57.06.

Wat ooit begon als een gewaagd idee, werd in één dag een klassieker. Sindsdien is de Dam tot Damloop niet meer weg te denken uit de Nederlandse sportkalender.