2001 ~ Dam tot Damloop, een Halve Marathon?

Wie denkt aan de NN Dam tot Damloop, denkt aan de 10 Engelse Mijl. De iconische afstand van een iconisch evenement. De Damloop is 16,1 km, en is dat altijd al geweest. Althans, dat zou je misschien denken... 
 
Wist je dat in 1999 en 2000 de wedstrijdlopers van de Dam tot Damloop niet 10 Engelse Mijl liepen, maar een Halve Marathon? Le Champion besloot na veertien edities het parcours voor de topatleten met 5 kilometer te verlengen. Het idee was om met een halve marathon nog meer prestige op de internationale wedstrijdkalender te winnen dan er al was.  
 
Het tegendeel bleek waar. De mondiale elite verscheen alsnog aan de start in Amsterdam, maar het unieke karakter van de Dam tot Damloop werd gemist door de atleten. Vooral de man-vrouw wedstrijd, in combinatie met de speciale afstand, zorgde voor veel charme tijdens de wedstrijd. 
 
Lornah Kiplagat, meervoudig winnares van de Dam tot Damloop én de man-vrouw wedstrijd, was heel enthousiast over de originele afstand en pleitte in 2000 dan ook om weer terug te gaan naar de 10 Engelse Mijl: "Bij atleten telt die afstand wel degelijk. Het moet gewoon tien mijl blijven. Dat hoort bij het karakter van de wedstrijd, dat weten ze overal op de wereld. Alle atleten kennen de wedstijd en willen ook altijd graag weten wat je tijdens de Dam tot Damloop hebt gedaan". Ook was ze extra te spreken over de man-vrouw wedstrijd: "Het mooiste vind ik de strijd tussen mannen en vrouwen. Dat motiveert enorm. Het maakt de Dam tot Damloop anders dan andere lopen. De strijd tussen man en vrouw tilt de Dam tot Damloop op een hoog niveau. Je wilt namelijk als vrouw de mannen voorblijven en als eerste aankomen". 
 
Le Champion kwam de topatleten graag tegemoet. Vanaf 2001 was ook de wedstrijdloop weer teruggedraaid naar de iconische 16,1 km afstand. Tot op de dag van vandaag is het een geliefde afstand onder recreatieve lopers én de internationale elite.